Dans la foulée de la révolution de velours de 1989, M. Havel a dirigé son pays postcommuniste pendant une période de profonde transformation, d’abord en tant que président de la Tchécoslovaquie, de 1989 à 1992, puis en tant que premier Président de la République thèque, de 1993 à 2003. Sous son leadership, le peuple tchèque a été témoin de l’instauration de la démocratie multipartite, de l’entrée dans l’OTAN et des préparatifs d'adhésion à l'Union européenne. Entre autres distinctions, M. Havel a été nommé Compagnon honoraire de l'Ordre du Canada et a reçu la médaille de la liberté du Président des États-Unis ainsi que le prix Ambassadeur de la conscience. Il est aussi l’auteur de nombreuses pièces de théâtre et de nombreux ouvrages non romanesques qui ont été publiés.
Les funérailles d’État auront lieu le vendredi 23 décembre, à Prague, en République tchèque.