« Au nom du pays tout entier, je veux féliciter Michelle Stilwell et Valérie Grand’Maison pour les médailles d’or et d’argent qu’elles ont remportées pour le Canada aux Jeux paralympiques de Londres, a déclaré le Premier ministre. Ces deux talentueuses paralympiennes sont de formidables ambassadrices de leurs disciplines, et leur succès est une source d’inspiration pour chacun de nous. »
Michelle Stilwell est née à Winnipeg, au Manitoba, et elle vit actuellement à Parksville, en Colombie-Britannique. Elle en est à sa troisième participation aux Jeux paralympiques, et il s’agit de sa quatrième médaille d’or paralympique. En effet, elle avait également remporté des médailles aux Jeux paralympiques de 2000 à Sydney (basket-ball en fauteuil roulant) et à ceux de 2008, à Beijing (au 100 mètres et au 200 mètres en fauteuil roulant). Elle détient actuellement le record du monde au 100 mètres et au 200 mètres en fauteuil roulant. Aux championnats du monde du Comité international paralympique (CIP) de 2011 en Nouvelle-Zélande, Mme Stilwell avait remporté trois médailles d’or et une médaille d’argent.
Valérie Grand’Maison est née à Fleurimont, au Québec, et elle demeure actuellement à Montréal. Elle en est à sa deuxième participation aux Jeux paralympiques, et il s’agit de sa septième médaille paralympique. Aux Jeux paralympiques de 2008 à Beijing, Mme Grand’Maison avait remporté six médailles en natation : trois médailles d’or, deux d’argent et une de bronze. Elle détient actuellement trois records du monde en natation, soit ceux du 100 mètres, du 400 mètres et du 800 mètres style libre (S13).
Les Jeux paralympiques de 2012 se déroulent du 29 août au 9 septembre à Londres, au Royaume-Uni. Le Canada y est représenté par plus de 145 athlètes qui compétitionnent dans 15 disciplines. Plus de 4 000 athlètes provenant de 125 pays participent à ces Jeux paralympiques, qui sont les plus importants à ce jour.