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Le PM prononce une allocution à St-Paul-de-l'Île-aux-Noix, au Québec
Bonjour à tous.
Et merci, Steven, pour votre aimable présentation.
Steven travaille très fort pour venir en aide à nos anciens combattants, comme il l’a mentionné.
Il s’assure que l’on n’oublie jamais leur courage, leur détermination et leur sacrifice. Félicitations et merci beaucoup, Steven.
Applaudissons-le tous.
Je voudrais accueillir aussi un autre membre de notre caucus parlementaire, le sénateur Jean-Guy Dagenais.
Merci pour votre présence, monsieur le sénateur.
Nous avons aussi parmi nous aujourd’hui des représentants de plusieurs régiments québécois, dont les origines remontent à la guerre de 1812.
Je veux tous les accueillir, mais je vous demanderais d’attendre que j’aie terminé avant de les applaudir.
Le Royal 22e Régiment, les Fusiliers du Saint-Laurent, le Régiment de la Chaudière…
Le 22e Régiment blindé canadien, les Voltigeurs de Québec, les Fusiliers Mont Royal, et finalement, le 56e Régiment d’artillerie de campagne. Bienvenue à tous ces régiments.
Je suis aussi heureux de pouvoir compter sur la présence de représentants des peuples autochtones qui ont aussi combattu.
Le grand chef de la nation huronne-wendat de Wendake, Konrad Sioui, pour représenter Odanak, le conseiller régional O’Bomsawin.
Les chefs Christine Zachary Deom et Kenneth McComber, ainsi que l’ancien grand chef Andrew Delisle de Kahnawake, et aussi de Kanesatake, le grand chef Serge Simon. Je vous invite à souhaiter la bienvenue à tous ces dirigeants des Premières Nations.
Je vous demanderais aussi de réserver des applaudissements chaleureux pour le maire de St-Paul-de-l’Île-aux-Noix, Gérald Dutil. Monsieur le Maire.
Et je tiens aussi à souligner la présence du maire d’une municipalité qui a été au cœur de l’action lors de la guerre de 1812, le maire de Lacolle, Yves Duteau.
D’ailleurs, c’est beaucoup grâce au maire Duteau que nous sommes ici aujourd’hui, car cette fin de semaine, la municipalité de Lacolle et ses partenaires vont célébrer en grand le 200e anniversaire de la guerre de 1812.
Donc, merci à la municipalité de Lacolle et au maire Duteau d’avoir parrainé cette commémoration de 1812.
En 1812, cette région, votre belle région, était au cœur des hostilités.
Et quand on se promène dans votre coin du pays, on en trouve encore des preuves tangibles.
Le moulin de Lacolle et le barrage sur la rivière ont de grandes histoires à nous raconter, et l’héritage que cette guerre nous a laissé est ressenti partout ici au fort Lennox.
Ce site d’une beauté exceptionnelle a été mis en chantier quelques années seulement après la guerre.
Si de nos jours le fort n’est plus occupé par une garnison, il est désormais un lieu historique national du Canada, comme Steven l’a déjà mentionné.
C’est un endroit tout désigné pour en apprendre plus sur notre histoire glorieuse.
Mais les gens d’ici en savent déjà beaucoup, car au cours de la guerre de 1812, votre région, cette région, a été le lieu non pas d’une, mais bien de deux batailles importantes, des batailles clés dans l’histoire du Québec et de notre pays.
Et le défi était de tous les instants.
Déjà à l’époque, la région de Lacolle était un endroit de prédilection afin d’entrer au Canada.
Et les soldats américains ont dû être repoussés ou interceptés à plusieurs reprises. Heureusement, de nos jours, les Américains sont nos amis et des alliés précieux qui peuvent entrer au Canada à Lacolle de façon paisible.
Mais il est important de se souvenir de cette invasion, et des gens courageux qui ont protégé le Canada.
Plusieurs communautés, que ce soit à Terre-Neuve, au Nouveau-Brunswick, en Ontario, même en Saskatchewan, et évidemment au Québec, organisent des activités afin de rappeler la mémoire de héros courageux à qui nous devons notre histoire commune.
Un de ces hommes est le lieutenant-colonel de Salaberry.
Il a mené ses troupes, les Voltigeurs canadiens, avec brio lors de la bataille de Châteauguay.
Sa victoire héroïque a permis de protéger Montréal.
Grâce à ses exploits, il est devenu l’un de nos militaires les plus estimés.
Plusieurs autres hommes et femmes ont aussi écrit d’autres grands chapitres de notre histoire : Sir Isaac Brock, Laura Secord, Tecumseh, chef Shawnee du Haut et du Bas-Canada.
Ces hommes et ces femmes à qui l’histoire réserve une place toute spéciale n’auraient pas pu connaître la gloire sans les efforts de plusieurs milliers de combattants.
Mais jusqu’à ce jour, les régiments canadiens qui ont combattu n’ont toujours pas reçu la reconnaissance qu’ils méritent.
Notre gouvernement veut corriger cette situation.
Nous voulons honorer pleinement le courage et le sacrifice de ceux qui ont pris part à la lutte pour le Canada et qui ont protégé notre territoire pour les générations à venir.
J’ai donc le plaisir de vous annoncer que les régiments canadiens qui continuent de perpétuer les traditions de ceux qui ont combattu pendant la guerre de 1912 vont recevoir enfin une distinction d’opération qui dira « Défense du Canada, 1812 à 1815 ».
Il y aura aussi une reconnaissance spéciale pour les régiments qui ont pris part à six batailles particulièrement cruciales.
Je parle des batailles de Detroit, Queenston Heights, Maumee, Châteauguay, ferme Crysler, et de la campagne de Niagara.
Ces régiments vont recevoir des honneurs spécifiques.
Parmi les régiments honorés, il y a bien sûr le Royal 22e et les Voltigeurs de Québec.
Le 22e Régiment est particulièrement bien connu pour son rôle important dans les deux guerres mondiales du siècle dernier et plus récemment en Afghanistan.
Mais ses origines remontent, en fait, à la lutte pour le Canada en 1812, et plus spécifiquement aux batailles de la région de Châteauguay sous le commandement de Salaberry.
Et la fameuse citadelle de Québec a été érigée en réponse à cette guerre.
C’est un autre exemple de l’influence qui persiste jusqu’à ce jour de la guerre de 1812, tant sur notre histoire comme pays que sur notre patrimoine culturel.
Mes amis, ce qui rend cette guerre si importante, c’est que tant les Canadiens français, les Anglais, les peuples autochtones et beaucoup d’autres, comme les esclaves affranchis, ont pris les armes ensemble pour atteindre un objectif commun : repousser l’invasion américaine.
Et les liens que nos ancêtres ont tissés ont jeté les bases d’une identité vraiment pancanadienne et rendu possible notre confédération, un pays d’une grande diversité culturelle avec deux langues nationales.
N’oublions jamais que ce pays, le Canada, existe uniquement parce que des peuples différents, des anglophones, des francophones, des Autochtones, et d’autres, se sont mis ensemble pour résister à l’invasion américaine et défendre à la fois leur identité particulière et notre territoire commun.
Un bon exemple de cette collaboration entre nos différents peuples est une bataille qui va donner lieu à un honneur spécifique, celle de la ferme Crysler.
Tant les Voltigeurs canadiens de Salaberry que les régiments anglais, les milices, et les Mohawks ont mis l’épaule à la roue afin de triompher dans une bataille décisive qui protégea encore une fois Montréal.
L’esprit de corps qui s’est développé durant cette période clé de notre histoire est encore une inspiration aujourd’hui, car notre pays, le Canada, n’aurait pas vu le jour si ces hommes et ces femmes d’origines diverses ne s’étaient pas un jour unis afin de protéger leurs territoires, leur identité, et leur avenir.
Alors merci beaucoup, tout le monde, pour cette invitation et pour cette grande commémoration.
